Eerherstel

De start van het nieuwe schaakseizoen

Het is alweer enkele weken geleden dat de lezer getuige was van mijn debuut als blogger. Ik had nochtans graag sneller een vervolg gebreid aan de rapportage van mijn Britse avonturen, maar mijn drukke agenda en milde vorm van melancholie over het resultaat in Londen deden de schaakstukken opnieuw even in de koelkast belanden.

Ik schaak al sinds jaar en dag amper of niet tijdens de zomermaanden, waardoor ik het aanbreken van de herfst als de start van mijn schaakseizoen beschouw. Dan starten immers de verschillende nationale ploegencompetities waarin ik actief ben, en het merendeel van mijn partijen afhaspel.

Van schaaktechnische voorbereiding op het nieuwe seizoen is niets in huis gekomen, al gaf ik eind augustus wel een simultaan ter aanleiding van het gouden jubileum van schaakclub Hanske de Schaker uit Oudenaarde, op een steenworp van het boerendorp waar ik me sedert enkele jaren heb teruggetrokken.

De ceremoniële start van de simultaan met de Oudenaardse schepen van sport Natascha De Meulemeester (foto van Sander De Vrieze)

Een simultaan kan je bezwaarlijk een volwaardige voorbereiding op het nieuwe seizoen noemen, al nam ik er wel iets uit mee. Tijdens een simultaan ben je grotendeels op intuïtie aangewezen, in tegenstelling tot de rekenkracht die je tijdens een klassieke partij aan het werk zet. Het deed me reflecteren over mijn jongere jaren wanneer ik grotendeels op buikgevoel speelde, en zonder enige besognes telkens de scherpste stellingen opzocht. Misschien moet ik terug wat meer op mijn intuïtie vertrouwen? Het zou immers naïef zijn om te denken dat het nu plots beter zal gaan, zonder iets aan mijn aanpak te veranderen.

Met vier partijen achter de kiezen is het moment aangebroken om een eerste balans op te maken.

Dadaïsme

Ik trap het schaakseizoen van de verhoopte wederopstanding af in dienst van Charlois Europoort, de trotse regerende landskampioen van Nederland. De prestige die daarmee gepaard gaat, krijgt tijdens de heenrit een stevige knauw: Chinese research zou hebben uitgewezen dat schakers in de Lage Landen het meest overgeklasseerd zijn, en onze toernooien daarom de ideale bestemming zijn voor buitenlandse jeugdspelers. De lezer is bij deze gewaarschuwd voor de communistische golf die op ons afkomt.

Vandenbussche (2392) - Albers (2314)
KNSB Competitie, 2025

De eerste zetten van mijn wederoptreden zijn niet voorspoedig verlopen. De poging om mijn tegenstander te verrassen werkte contraproductief, en na nog geen tien zetten ben ik reeds ontevreden over mijn stelling. Na het logische 10.0-0 f5 neemt zwart het initiatief in handen, zonder perspectief op tegenspel gezien het gesloten centrum. Ik word liever niet in een passieve stelling gedwongen, en ga naarstig op zoek naar een oplossing die de trend kan ombuigen.

10.♗xc6 ♗xc6 Het is instructief dat 10..bxc6! hier nog sterker is, aangezien zwart dan op de volgende zet wel tot f5 komt, en diens initiatief de verzwakte pionnenstructuur vlot compenseert. 11.g4!? Diep in mijn binnenste weet ik natuurlijk wel dat dit niet goed kan zijn, maar het geeft de partij wel een nieuw elan. Wit stopt f5 op de meest radicaal mogelijke manier, en hoopt op termijn nog meer ruimte te kunnen nemen op de koningsvleugel.

Reeds tijdens de partij bedacht ik een parallel tussen deze zet en het beruchte kunstwerk Fountain van Marcel Duchamp, een afzichtelijk werk dat ook alle regels aan de laars lapt. Laatstgenoemde was trouwens naast kunstenaar en rokkenjager ook een notoir schaker, en vertegenwoordigde Frankrijk op niet minder dan vier olympiades.

Zwart kan hier vechten voor het initiatief met het krachtige maar moeilijk te vinden 11..cxb4 12.axb4 b5! met het idee dat zwart erg actief wordt na 13.cxb5 ♗d7 14.h3 ♖c8. Wit kan de stelling beter proberen gesloten houden met 13.h3, maar ook hier kan zwart de lakens beginnen uitdelen met bijvoorbeeld a5. Mijn tegenstander kiest echter voor de meest logische voortzetting, die controle over de zwarte velden garandeert.

11..♘h4 12.♗e3? De vorige zet was al discutabel, maar dit gaat te ver. Na 12.♘xh4 ♗xh4 13.♗e3 is de stelling ongeveer in evenwicht. ♘g2+ 13.♔d2 cxb4 14.axb4 ♘xe3 15.fxe3 a6 Dit had ik onderschat, zwart dreigt met b5 te stelling te openen. Tot mijn opluchting zet mijn tegenstander echter later niet door met dit plan. 16.♕b3 ♔h8 17.h4 ♗d7 18.♖hg1 g6 19.♘d5 f5? Veel te optimistisch, en exact waar ik op gehoopt had! Na 19..♗e6 gevolgd door b5 heeft zwart de touwtjes in handen. 20.exf5 gxf5 21.g5

Zoals bij de betere puzzel van Ravensburger klikken alle puzzelstukjes plots in elkaar. Wit dreigt ♕c3 (of ♕b2) gevolgd door ♘xe5, en ook g6 ziet er gevaarlijk uit. Mijn tegenstander raakt de pedalen kwijt, en ik kom al snel gewonnen te staan. In wederzijdse tijdnood slaan we beiden nog een paar keer de bal stevig mis, maar met de tijdscontrole in zicht komt een overwinning steeds dichterbij.

41.♘f6?? Ik begrijp nog steeds niet waarom, maar ik had niet door dat we de veertigste zet reeds hadden bereikt. De meest kordate manier om te winnen is 41.♖xa2! ♖g2+ 42.♔c1 ♖xa2 43.♘f6 en zwart loopt mat. ♖g2+ 42.♔c1 Uit den boze is 42.♔c3?? ♖xe3+ 43.♔b4 ♖b2+ 44.♔c5 ♖c3+ 45.♔d6 ♖xc7 46.♔xc7 ♔g7, en zwart wint. ♖g1+ 43.♔b2 ♖g2+ Hier zou ik eigenlijk met de staart tussen de benen moeten berusten in eeuwig schaak, maar dat gaat in tegen mijn Gallische strijdersnatuur. 44.♖c2? ♖xc2+ 45.♔xc2 ♖xe3 46.d5? Wit kan hier nog ternauwernood remise maken door het eindspel van paard tegen te verdedigen na 46.♖xa2, maar mocht dat het idee zijn geweest had ik natuurlijk gewoon eeuwig schaak toegelaten. Mijn tegenstander miste zowel hier als ook nog later in de partij de winst, en ik wist in de late uurtjes nog een half punt uit de brand te slepen. ½-½

Misschien wel de prijs van het publiek, maar slechte punten van de jury. Hoewel de winst eigenlijk binnen handbereik was, mag ik achteraf ook niet mopperen met remise. Niet de start waar ik op had gehoopt, en ook als team kregen we een serieuze oplawaai van de sterke bezoekers uit Apeldoorn. Bezoekend grootmeester Erwin L’Ami schreef er een prima verslag over.

Wanneer de partijen van de dag aan bod komen tijdens de autorit huiswaarts, leer ik al snel dat niet iedereen mijn creatieve aanpak kon smaken. Daarbij schuwt de chauffeur van de dag de harde woorden niet.

“Mocht ik niet geweten hebben dat jij het was, had ik gedacht dat we een 1400 hadden opgesteld.”

IM Steven Geirnaert

Dat komt wel binnen, maar helemaal ongelijk kan ik hem ook niet geven. Misschien is intuïtie dan toch niet het juiste medicijn?

Duitse mokerslagen

Amper enkele drukke werkdagen na het debacle in Rotterdam mag ik de valiezen maken voor een weekendje Duitsland. Daar worden immers telkens twee partijen afgewerkt, eentje op zaterdagnamiddag en aansluitend op zondagochtend. Dit is meteen een van de voornaamste redenen waarom het mijn favoriete ploegencompetitie is.

Ik kom er uit voor SC Remagen-Sinzig, een ambitieuze club uit het slaperige Rijndal die hoopt mee te strijden voor promotie naar de eerste Bundesliga, wellicht de sterkste ploegencompetitie ter wereld.

Aangezien ik niet het gevoel heb dat ik dezer dagen schaaktechnisch veel kan bijdragen aan het team, probeer ik me nuttig te maken door als chauffeur van dienst te fungeren. Mijn drie medereizigers en ploeggenoten verzorgen de ambiance tijdens de lange autorit, en strooien met frivole anekdotes. Zo leer ik, zij het met enig scepticisme, dat de lelijkste mensen uit onze contreien uit het Meetjesland afkomstig zouden zijn. Hoewel mijn eigen ervaringen deze boude uitspraak niet bevestigen, leert summiere research me dat de regio effectief nog geen enkele Miss België heeft geproduceerd.

Eens we onze ploeggenoten, allen profschakers uit Oost-Europa, vervoegen in de lokale pizzeria, nemen de gesprekken een andere wending. De nuances van de Carlsbad-pionnenstructuur maken al snel plaats voor een redevoering over longevity en de controversiële theorieën van ene Dr. Sinclair daaromtrent. De avond is echter geen lang leven beschoren, en we zoeken al snel onze hotelkamers op.

We trappen ‘s anderendaags het seizoen af met een match tegen SK Doppelbauer Kiel, een ploeg die complexe gevoelens bij me opwekt. Het slot van de confrontatie van vorig seizoen verliep niet zonder slag of stoot, en staat in het geheugen gegrift bij mezelf en de omstaanders die erbij waren..

Arndt (2388) - Vandenbussche (2436)
2. Bundesliga Nord, 2025

We pikken in tijdens de finale tijdnoodfase van wat reeds een draak van een partij is geweest, waarin beide spelers om beurten hun winstkansen te grabbel gooiden. De partij lijkt nu af te stevenen op remise, al kan zwart natuurlijk nog wel nog iets proberen.

74..g5!? 75.hxg6 Een instructief en veilig(er) alternatief was 75.♖f6 ♔g7 76.♖g6+ ♔h7 77.♔d6 ♖h2 78.♔e6 ♖xh5 79.♔f7 en zwart kan niet ontsnappen aan eeuwig schaak. ♔g7 76.♖f1??

Het correcte defensieve idee, maar verkeerd uitgevoerd. De juiste manier om de zogenaamde frontale aanval op te zetten was 76.♔d6 ♔xg6 77.♖f1 h5 78.♖g1+ ♔f5 79.♖h1 ♔g5 80.♖g1+ ♔h6 81.♖h1! en zwart kan geen progressie maken.

76..h5! Het feit dat deze tussenzet nu mogelijk is maakt het verschil. Nu staat zwart gewonnen. 77.♔d6 ♔xg6? Met de winst in zicht en slechts luttele seconden op de klok, struikel ik alsnog. Zwart wint na 77..h4 78.♔d5 ♔xg6 aangezien de vrijpion nu reeds te ver is opgespeeld. 78.♖g1+ ♔f6 79.♖f1+ ♔g5 80.♖f8?? De witspeler bezwijkt onder de acute tijdsdruk en verlaat de verdedigende opstelling die hem remise had moeten garanderen. Na 80.♖g1+ ♔f4 81.♖h1 kan zwart geen progressie maken. 80..h4 Nu wint zwart makkelijk, de witte koning staat immers te ver weg om nog een rol van betekenis te spelen. 81.♖g8+ ♔f4 82.♖f8+ ♔g3 83.♖g8+ ♔h2 84.♔d5 h3 85.♔d4 ♖g2 86.♖h8 ♖g4+ 87.♔e3 ♔g2 88.♖a8 h2 89.♖a2+ ♔g3 90.♖a1 ♖h4 0-1

Kort nadat mijn tegenstander, onder begeleiding van een cynisch applaus van een enthousiaste omstaander, de handdoek in de ring gooide, sloegen zijn stoppen helemaal door. Eerst moest het schaakbord een stevige vuistslag incasseren waarop de stukken aan het dansen gingen, snel gevolgd door een zichtbaar pijnlijke klap in het eigen aangezicht. Mijn pleidooi tot kalmte leek initieel te werken, maar eens we het bord verlieten trakteerde de jongeman zichzelf op nog enkele rake muilperen.

Een illustratie van het bewuste moment gegenereerd met behulp van AI

Schaken is emotie, en ook ondergetekende is vaak geen toonbeeld van joie de vivre na een uitschuiver achter het schaakbord. Zelfdestructieve neigingen komen daar echter niet bij te pas. Ik hoop oprecht dat de fysieke en psychologische littekens zijn hersteld, en de protagonist van het verhaal er dit keer om louter praktische redenen niet bij was.

Tijdens de autorit van het hotel naar de speelzaal, maant GM Koen Leenhouts me aan om de gitaren in te ruilen voor iets rustigers. Zijn het de zenuwen van de debutant, of is hij allergisch voor goede muziek?

Vollbehr (2174) - Vandenbussche (2392)
2. Bundesliga Nord, 2025

We zijn via een bizarre zetvolgorde in een stelling uit de Franse afruilvariant aanbeland, waar ik voor de eerste belangrijke beslissing uit de partij sta.

9..♖e8 Sterker is 9..g5! 10.♗g3 ♘e4 11.♘bd2 f5 waarna zwart reeds het initiatief grijpt. Ik was bekommerd om 10.♘xg5? hxg5 11.♗xg5 ♕d6 12.♕f3 wat ik niet goed kon inschatten. In werkelijkheid heeft wit geen noemenswaardige compensatie heeft voor het geofferde stuk na 13..♘e4! 13.♗xe4 dxe4 14.♕xe4 ♘c6. 10.♘c3 ♗e6 11.♖e1 Pc6 12.a3 Op zich niet slecht, maar logischer is 12.♕d2 gevolgd door ♖ad1. Nu krijg ik de mogelijkheid om de stelling te compliceren, precies waar ik op uit ben. g5!? 13.♗g3 ♘h5 14.b4 ♗f8 15.b5 ♘a5 16.♗e5 ♗g7 17.♗f1 ♖c8 18.♕d4?? Plaatst de dame vrijwillig in de vuurlinie, een heel vreemde beslissing. Na 18.♗xg7 ♔xg7 19.♕d4+ ♕f6 20.♖e5 ♘f4 21.♖ae1 krijgen we een complexe stelling met ongeveer gelijke kansen. f6 19.♗g3 ♘xg3 20.hxg3

20..g4 Het begin van een lange, geforceerde variant die rond het openen van de lange diagonaal draait. Hoewel de door mij gekozen variant wint, is er een pragmatischere aanpak voorhanden met 20..f5 21.♘e5 ♘c4 22.♗xc4 Txc4 23.♕d2 ♖c8 waarna zwart dankzij het loperpaar en actieve stelling het punt vrij makkelijk zou moeten binnenhalen. Als ik het mocht overdoen, zou ik hier voor gaan. 21.♖xe6 Txe6 22.♕xg4 f5 23.♕xf5 De kritieke stelling, die reeds enkele zetten terug correct moest worden ingeschat. Ik dacht de complicaties prima te hebben getaxeerd, maar zie plots toch links en rechts tegenkansen opdoemen die mijn originele plannen in de war sturen.

23..♖e8? Ik kies uiteindelijk voor de schijnbaar veilige, maar foute optie. Helemaal uit den boze is 23..♕f6? 24.♕xd5 ♕f7 (Zwart verliest zelfs na 24..♖xc3? 25.♖e1 ♔f7 26.♘d4) 25.♘e4 ♗xa1 26.♘fg5 hxg5 27.♘xg5 en ondanks het feit dat wit een volle toren achter staat, heeft hij voldoende tegenspel om een half punt uit de brand te slepen.

De enige winnende voortzetting was het origineel geplande 23..♖d6! waar ik uiteindelijk op terugkwam omwille van 24.♘e5 ♖xc3 (Ik miste het ijskoude 24..♕f8! dat de witte hoop van tafel veegt) 25.♕f7+ ♔h8 26.♖e1 met actief tegenspel, dat slechts met heel nauwkeurig spel kan worden geneutraliseerd.

24.♖d1? Tot mijn grote opluchting ziet mijn tegenstander, die ondertussen ook in stevige tijdnood verkeert, geen uitweg meer en capituleert. Ik had ondertussen in de smiezen dat de partij verrevan gespeeld is na 24.♘xd5! ♗xa1 25.c3! en ondanks het grote materiële overwicht, kan zwart bij correct spel niet ontsnappen aan eeuwig schaak. ♖xc3 25.♖xd5 ♕f6 26.♕d7 ♕e6 0-1

De trage start van de partij deed niet vermoeden hoe complex de strijd uiteindelijk zou worden, met heel wat nuances en atypische patronen. Ondanks de ene fout die me een duur half punt had kunnen kosten, kan ik toch tevreden terugkijken op de partij. Terwijl ik nog uren ijsbeer langs de andere borden, wachtend op de verlossende trip naar de gelauwerde lokale tapasbar, zie ik mijn waarschijnlijke tegenstander van morgen pijnlijk de boot in gaan. Leedvermaak durf ik het niet noemen, maar ik ga morgen ook niet twijfelen als ik het mes nog wat dieper in de wonde kan duwen.

Vandenbussche (2392) - Weihrauch (2266)
2. Bundesliga Nord, 2025

Mijn verrassende doch tandloze openingskeuze heeft goed uitgepakt. Mijn tegenstander voelt zich duidelijk niet helemaal thuis in dit type stelling, en verbruikt veel tijd in de openingsfase. Ik heb al snel een structureel voordeel te pakken, en de contouren van een toekomstige stelling met een sterk wit paard tegen een zwakke zwartveldige loper van zwart zijn reeds zichtbaar.

13.♘bd2 Het is moeilijk om erg kritisch te zijn voor zo’n natuurlijke zet, maar dit is wel wat slapjes. Ik twijfelde lang tussen verschillende kandidaatzetten waaronder het flexibelere 13.♘fd2, wat extra mogelijkheden geeft zoals ♕f3 of zelfs f3. Ik flirtte ook met het verrassend sterke 13.c4! met het idee om zo snel mogelijk een paard op d5 neer te planten, maar oordeelde uiteindelijk dat twee oerlelijke pionzetten op minder dan een week tijd zelfs voor mij een brug ver zijn. Na de meest logische voortzetting 13..♘b8 14.♘c3 ♘c6 15.♘d5 ♘xd5 16.cxd5 ♘d4 17.♘xd4 cxd4 18.♕b3 heeft wit groot voordeel. ♗b7 14.♗c4 ♗c6 Zwart is klaar om tegenspel te genereren met b5. 15.♕b3 Deze beslissing stemde me niet tevreden. Ik was eigenlijk 15.♕e2 van plan, tot ik een ijskoude douche spotte na 15..♕b7 16.♗xf6 ♗xf6 17.♘b3? b5! 18.♘a5? ♕b6 19.♘xc6 bxc4! en het paard zit ingesloten. h6 16.♗h4 ♕b7 17.♗xf6 ♗xf6 18.♖ad1 b5 19.♗d5 ♖ab8 20.axb5 axb5 21.♘f1 ♘b6 22.♗xc6 ♕xc6 23.♘e3 ♔g7 24.♘d5 ♖fe8

Na de aarzelende openingsfase heeft mijn jonge tegenstander zich prima herpakt. De stelling is al even objectief in balans, maar speelt nog steeds makkelijker voor wit. Bovendien zit er een vervelende tijdnoodfase aan te komen voor de zwartspeler, het sein om de druk wat op te voeren.

25.h4! ♕e6? Mijn tegenstander had wellicht schrik dat zijn koning onder vuur zou komen te liggen na 25..h5 26.♘xf6 ♔xf6 27.♘g5 al heeft zwart weinig te vrezen na ♘c4, waarna de stelling ongeveer in evenwicht blijft. 26.h5 Nu wordt de zwarte pionnenstructuur permanent verzwakt, en heeft wit eindelijk iets tastbaar bereikt om op verder te bouwen. gxh5 27.♘d2 Sterker was 27.♕c2! ♘xd5 28.exd5 ♕g4 29.♘d2 met voordeel. ♘xd5 28.exd5 Dg4 29.♘e4 h4 30.♖d2 ♗g5? Het begin van het einde. Ik verwachtte 30..h3 31.f3 ♕g6 32.d6 met een rommelige stelling, waarin het nog alle kanten op kan. 31.♕d1 ♕xd1 32.♖dxd1 c4 33.d6 ♗d8? 34.♘c5? Hoewel ik beter hoor te weten, laat ik me toch verleiden tot de kritieke tijdnood van mijn tegenstander te proberen uitbuiten door zelf snel te spelen. De winst is hier binnen handbereik, dus is er geen nood om de dingen te proberen forceren. Veel sterker is 34.d7 ♖g8 35.♘d6 en zwart zit helemaal in de tang. f6 35.d7? Een fout komt zelden alleen. ♖e7?? Een logische keuze met slechts luttele seconden op de klok. Na het koele 35..♖g8 (of zelfs ♖h8) is het witte voordeel, enigszins verrassend, helemaal weggesmolten. 36.♖d6 Nu kunnen de boeken definitief toe, de toren is immers ongehinderd op weg naar de achterste rij. e4 37.♖c6 1-0

De ongeduldige slotzetten zijn een smet op een voor de rest degelijke, zij het vrij sobere partij. Het resultaat blijkt later wel doorslaggevend te zijn voor de ploegoverwinning, daar de zeven andere tenoren die onze clubkleuren verdedigen de vredespijp rookten. Zo komen we ineens mee op kop van het klassement, hopelijk het begin van een vruchtbaar seizoen dat uiteindelijk zal uitmonden in promotie.

AK-47

De tweede ronde van de KNSB Competitie brengt ons naar Utrecht om de lokale adepten van Paul Keres het hoofd te bieden. Ik ben er niet uit of het aan het lokale circulatieplan dan wel de kwaliteiten van onze chauffeursgilde ligt, maar we komen er steeds te laat aan.

Ondanks de fraaie setting in de ruime Montessorischool, heb ik er opvallend weinig zin in vandaag. Gelukkig raken de stickers in de toiletten van vrouwen in boerka met machinegeweren ter hand mijn strijdvaardige snaar. Alsof dat nog niet voldoende is om de hartslag de hoogte in te jagen, zie ik dat ik de degens zal kruisen met de beloftevolle FM Kobe Smeets. Hij smeerde me begin dit jaar een onnodige nederlaag aan de broek, en ik ben uiteraard uit op revanche.

Smeets (2357) - Vandenbussche (2396)
KNSB Competitie, 2025

1.e4 e5 2.♘f3 d6 3.d4 exd4 4.♘xd4 ♘f6 5.♘c3 ♗e7 6.♗f4 Onze vorige ontmoeting zag dezelfde kleurverdeling en opening, en begon iets rustiger met 6.♗e2 0-0 7.0-0 ♖e8 8.f4 ♗f8 9.♗f3 c5 10.♘de2 ♘c6 11.♔h1 ♗d7 12.a4 ♘b4 13.♘g3 ♗c6 met prima spel voor zwart. 0-0 7.♕d2 d5 Vlijmscherp, maar op het einde van de rit ietwat dubieus. De resulterende stellingen zijn echter zodanig complex, dat maar weinig witspelers zich in dit labyrint durven begeven. Mijn jonge tegenstander is echter consequent, en neemt initieel zonder aarzelen de handschoen op. 8.♘db5 ♗b4

Tot mijn verbazing kruipt mijn tegenstander hier voor bijna een halfuur in de denktank. Ik zie het graag gebeuren, want de foutmarge in de kritieke variant die begint met 9.0-0-0 c6 10.♘c7 ♘xe4 11.♕d4 ♘xc3 12.bxc3 ♗a3+ 13.♔b1 is flinterdun. Wit wint hier veel materiaal, maar moet afrekenen met een directe aanval op zijn kwetsbare koning. Mijn tegenstander kan zich de complexe varianten niet goed herinneren, dus kiest er uiteindelijk voor om het wat rustiger aan te doen.

9.f3?! ♗a5 10.0-0-0 a6 11.♘a3? Een ongelukkige retraite, die wit de rest van de partij zal achtervolgen. Na het sterkere 11.♘d4 c5 (Wit heeft compensatie voor de pion na dxe4 12.♕e1) 12.♘b3 d4 13.♘xa5 ♕xa5 14.♘d5 ♕xa2 15.♘xf6+ gxf6 16.♕f2 ♘d7! 17.♗h6 ♔h8 18.♗xf8 ♘xf8 heeft zwart prima compensatie voor de kwaliteit. 11..c6! 12.♕e3 Het logische 12.♗g5? faalt op ♗xc3! 13.♕xc3 ♘xe4, en zwart wikkelt af naar een winnend eindspel. b5 13.exd5 cxd5? Een vreemde misser. Ik had me volledig miskeken op 13..♖e8 14.dxc6?? wat echter op slag verliest na ♖xe3! 15.♖xd8+ ♗xd8 16.♗xe3 b4 en de ongelukkige paarden bezegelen wit’s lot. 14.♗e5? De fout waar de witspeler niet meer van terugkomt. Na 14.♗g5 ♗e6 15.♘e4 ♘bd7 16.♘xf6+ ♘xf6 staat zwart nog steeds beter, maar houdt wit stand. ♗e6 15.♘e4 ♘fd7 16.♘g5 ♘c6 17.♘xe6 fxe6 18.♗d6 ♖e8 19.f4 ♗b6 20.♕h3 De witte stukken zijn onderontwikkeld, en missen coördinatie. Dit is het signaal om op zoek te gaan naar de genadeklap.

Na lang denken kies ik voor een pragmatische aanpak die quasi geforceerd naar een eindspel leidt met een pluspion, en vooral een heel gevaarlijke vrijpion. De rekenwonders onder ons vinden de geforceerde winst misschien wel na 20..♘f6 21.♗e5 ♘xe5 22.fxe5 ♘e4 23.♗d3 ♕g5+ 24.♔b1 ♘f2! 25.♕xh7+ ♔f7 en zwart wint op slag, aangezien er ook ♖h8 dreigt.

20..♘db8 21.♗xb8 ♕xb8 22.♗d3 De pointe is dat wit geen tijd heeft voor 22.g3?? wegens ♗e3+ 23.♔b1 b4 en het ongelukkige paard aan de rand gaat verloren. ♕xf4+ 23.♔b1 ♕h6 24.♕xh6 gxh6 25.c3 b4 26.cxb4 ♘xb4 27.♗e2 Mijn tegenstander zat hier al even in acute tijdnood, en vindt daarom niet de beste verdediging. Wit kan nog aanklampen met 27.♘c2 ♘xd3 28.♖xd3 al lijkt zwart ook hier op koers voor de zege na bijvoorbeeld ♖f2. Tac8 28.♗f3 ♖c5 29.♖he1 e5 30.♖d4 a5 31.♖h4 ♘d3 32.♖f1 ♖ec8 33.♔a1 ♖c1+ 34.♖xc1 ♖xc1+ 35.♘b1 e4 36.♗e2 ♖c2 37.♗d1 ♗d4! Het matnet sluit zich. 38.♗xc2 De witspeler laat sportief mat toe. Uit eigen ervaring is gebleken dat zoiets in Nederland veel gebruikelijker is dan in België. Wit loopt trouwens ook mat na bijvoorbeeld 38.a4 ♗xb2+ 39.♔a2 ♘c1#. ♗xb2# 0-1

Een derde opeenvolgende en dit keer ook kordate overwinning, die tevens mijn rating virtueel terug boven de 2400 tilt. Hoewel we als ploeg op papier favoriet waren, verging het de meeste van mijn ploeggenoten helaas minder goed en gingen we opnieuw de boot in. Thuisspeler FM Joris Kokje schreef er een verslag over vanuit het perspectief van de triomfantelijke thuisploeg.

Als ik de balans opmaak na deze vier partijen, kan ik natuurlijk alleen maar tevreden zijn. Hoewel ik niet het gevoel heb dat ik reeds aansluiting heb gevonden met mijn beste niveau, zijn de eerste sporen van een remonte stilaan zichtbaar. Hopelijk kan ik deze lijn doortrekken in de vaderlandse competitie!